Dr. Michel Blanc
Institut de Recherche en Astrophysique et Planétologie (IRAP)
CNRS-Université Toulouse III – CNES, Toulouse France
Michel Blanc est physicien des plasmas spatiaux et planétologue à l’IRAP à Toulouse. Il a été directeur de deux observatoires astronomiques en France, vice-président pour la recherche de l’École polytechnique de Paris (2007-2012) et directeur exécutif de l’ISSI-Pékin (2016-2018).
Ses recherches portent sur le couplage magnétosphère-ionosphère-thermosphère de la Terre et des planètes géantes, ainsi que sur l’étude comparative des systèmes planétaires et des magnétosphères planétaires. Il a mené des études approfondies de l’ionosphère terrestre et de son couplage à la magnétosphère dans différentes régions de latitude, en utilisant la technique du radar à diffusion incohérente et les modèles de couplage du MIT. Il a participé en tant que scientifique interdisciplinaire à la mission Cassini-Huygens vers Saturne et Titan. Ses intérêts actuels se concentrent sur le Système de Jupiter : après avoir coordonné la proposition de mission Laplace, il suit le développement de la mission JUICE de l’ESA et est co-Investigator sur la mission Juno de la NASA.
La magnétosphère de Saturne et ses interactions avec ses lunes et ses anneaux
La magnétosphère de Saturne est la cavité magnétique creusée dans le Vent Solaire par l’intense champ magnétique de la « Planète aux Anneaux ». Tout comme Saturne est unique dans le Système Solaire, sa magnétosphère se distingue de toutes les autres. Englobant l’ensemble des lunes régulières, à l’exception de Titan qui rentre et sort de la magnétosphère au cours de son orbite autour de Saturne, elle est alimentée en plasmas principalement par la lune Encelade, qui émet en permanence un geyser d’eau dont les composés ionisés, des radicaux dérivés de l’eau, peuplent toute la magnétosphère. Sa dynamique est dominée par sa co-rotation avec Saturne, mais ses régions externes et ses lumineuses aurores sont contrôlées en partie par le vent solaire. Dans cette présentation, je présenterai les caractéristiques principales de la magnétosphère de Saturne, sa configuration à grande échelle, et ses interactions avec Titan et Encelade. A la fin de la mission Cassini-Huygens, la sonde Cassini, en volant SOUS les anneaux avant de faire son plongeon final dans l’atmosphère de Saturne, a aussi levé un coin du voile des interactions complexes entre les anneaux, l’ionosphère de Saturne et sa magnétosphère.
